เมื่อสโต๊คส์รับตำแหน่งกัปตันการทดสอบแทนโจ รูทในเดือนเมษายน อังกฤษชนะการทดสอบเพียงหนึ่งครั้งจากการทดสอบ 17 ครั้งที่ผ่านมา ทีมฟ้าขาว ซึ่งรวมถึงชัยชนะ 4-0 ในออสเตรเลียและพ่ายแพ้ในหมู่เกาะเวสต์อินดีส ในเดือนต่อมา เบรนดอน แมคคัลลัม อดีตกัปตันทีมนิวซีแลนด์ได้รับการแต่งตั้งเป็นโค้ชทีมชาติอังกฤษ พวกเขาร่วมกันพยายามเปลี่ยนวิธีการเล่นคริกเก็ตทดสอบ สร้างบรรยากาศที่ช่วยให้ผู้เล่นได้แสดงออกและมอบความบันเทิงที่จะทำให้แฟนๆ เข้ามา